O achamento de Cabo Verde

Na década de 1450 a 1460 acharam-se as primeiras ilhas do arquipélago de Cabo Verde, ainda que permaneça o mistério da data e do nome do descobridor. O mais antigo diploma que se conhece, uma carta régia de 19 de Setembro de 1462, refere a existência de cinco ilhas – Santiago, Maias (Maio), São Filipe (Fogo), São Cristóvão (Boa Vista) e Lana (Sal) – encontradas por António de Noli “em vida do Infante D. Henrique”. O navegador, “o primeiro que a dita achou”, logo recebeu o senhorio da Ribeira Brava, na ilha de Santiago, que em 1487 foi transferido para sua filha D. Branca de Aguiar.

Diogo Gomes, que na viagem de 1460 encontrou Noli no porto de Zaia, da terra dos Barbacins, deu-o como simples acompanhante na descoberta, visto ser ele que “avistou ilhas ao longe” e primeiro desembarcou em Santiago. Sucedeu porém, que o italiano se adiantou no regresso a Portugal e logo recebeu do Infante a doação da ilha “que eu, Gomes, descobrira”. Também Cadamosto […], se arroga a prioridade, colocando o facto em 1456, quando da segunda viagem que efectuou à zona de Cabo Verde. Mais recentemente, Fontoura da Costa divulgou a tese aliciante de Wieder, para quem o achamento ocorreu em 1445, por Vicente Dias, navegador de Lagos, visto na carta de André Bianco, de 1448, se encontrar já o desenho de uma ilha de contorno idêntico à Santiago, com a legenda de “inxola authentica”. 

Sabe-se que o navegador tomou parte, naquele ano, na expedição de Lançarote e regressou sozinho ao Reino, aqui encontrando aquele cartógrafo, então a caminho de Londres, que recolheu a sua informação. Entretanto, Vicente Dias confidenciou também o resultado da viagem a Cadamosto e este resolveu atribuir-se o mérito da descoberta.

Para Damião Peres, tudo permite crer que é a parceria Gomes-Noli, em 1460, que reúne mais direitos ao achamento. Magalhães Godinho coloca em Maio de 1456 a descoberta da ilha de Santiago, São Filipe e Maio por António de Noli que antecedeu de dois meses a chegada de Cadamosto.

Mas Fontoura da Costa, de acordo com a teoria de Wieder, propõe uma solução mais conciliatória: Vicente Dias foi o descobridor histórico da ilha de Santiago; Diogo Gomes o redescobridor desta ilha e o descobridor das quatro restantes ilhas; e António Noli, o descobridor oficial das cinco ilhas do grupo oriental. Na ausência de nova documentação, cremos que possa manter-se o último esquema, vendo no achamento do arquipélago uma operação de várias fases. 

Cf. SERRÂO, Joaquim Veríssimo, 1977: p. 170, 171, Vol II. in Daivarela.blogspot.com